De Ondernemer Zwolle, als bijlage van de Stentor 7 Juni 2014: Tekst: Jorien Marcus. Foto: Eva Posthuma
,,Altijd op zoek naar hoe het beter kanâ€
De beste leerschool voor het leiden van een bedrijf, is volgens Hilbert Wiechers het leren omgaan met tegenslagen. De eigenaar van Wiechers Wonen over lean werken, fouten maken en klantwaarde creëren.
Hij moest ‘ongelooflijk hard’ blokken om zijn diploma’s te halen. Eerst op de Mavo, later op de HEAO. En daar heeft hij alleen maar profijt van, zegt Hilbert Wiechers van Wiechers Wonen. ,,Ik heb leren vechten en geleerd om continu doelen en prioriteiten te stellen. Het was de beste opleiding voor het leiden van een bedrijf. En helemaal een bedrijf in crisistijd."
Het was voor Wiechers al op jonge leeftijd duidelijk dat hij het bedrijf van zijn vader, opgericht door zijn opa, zou overnemen. ,,Mijn vader heeft altijd gezegd: ‘Jij bent mijn opvolger.’ Die druk heb ik wel gevoeld.â€
Altijd op zoek
Na de HEAO doet Wiechers een jaar lang werkervaring op bij verschillende bedrijven in de meubelbranche en leerde vooral hoe hij het niet wilde. ,,Ik heb ervaren hoe het is om een autoritaire baas te hebben, dat was heel onprettig. Ik ben een coachende, dienende leider.†In 1994 neemt hij het meubelbedrijf, toen nog Wiechers Woonoase, over. Met zijn vrouw Connie bestiert hij het bedrijf, dat bestaat uit 2 vestigingen. "Connie doet alles wat je ziet, ik doe de rest. Ik denk continu na over hoe het beter kan en laat me inspireren door mensen die ik ontmoet, door de plekken waar ik kom of door het lezen van boeken. Ik ben altijd op zoek. Daar word ik zelf ook wel eens moe van hoor. En mijn collega’s ook. In het begin deelde ik alles wat ik in mijn hoofd had met ze, maar daar werden ze heel onrustig van. Ik heb ze nu beloofd dat ik pas iets vertel als ik het wat beter heb uitgewerkt.â€
Hij noemt zichzelf tegendraads. Tegen de stroom in, investeerde Wiechers - midden in crisistijd - fors in beide vestigingen. Binnen- en buitenkant werden volledig onder handen genomen. De twee vestigingen zijn niet langer alleen woonwinkels, maar een plek waar je naartoe gaat voor inspiratie. Voor alleen een kop koffie desnoods. Met zelfgebakken appeltaart door de medewerkers. ,,Dat tegendraadse heb ik misschien van mijn vader. Als een van de eersten besloot hij zijn zaak vanuit het centrum naar de buitenrand van het dorp te verplaatsen. Dat was in die tijd revolutionair. Ik heb geleerd om niet altijd mee te gaan met anderen, maar continu te bedenken waarom ik de dingen doe die ik doe. Veel mensen doen hun dingen op routine, maar dan verandert er niets.â€